Cycle - Traitement-recyclage du combustible usé

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Le choix d’EDF actuellement retenu en matière de cycle du combustible nucléaire, en accord avec la politique énergétique nationale, est de pratiquer le traitement-recyclage des combustibles usés.

Stockage des déchets en fûts

Après 4 à 5 ans passés dans le cœur du réacteur, le combustible s'épuise et doit être renouvelé.
Les assemblages de combustible usé restent un à deux ans en piscine de refroidissement leur rédioactivité décroît naturellement et progressivement.
Ils sont ensuite transportés vers l’installation de traitement Areva de La Hague.

L’opération de traitement consiste à séparer les 96% de matières ré-utilisables (uranium et plutonium) des déchets contenus dans le combustible usé.

Le plutonium est recyclé dans un combustible spécifique, le Mixed oxyde fuel (MOX), fabriqué à l’usine Melox de Marcoule (Gard).
L’uranium appauvri séparé, dont une partie est entreposée - constituant ainsi une réserve - est utilisé pour fabriquer un nouveau combustible nucléaire, l’uranium de retraitement enrichi (URE).
Les déchets radioactifs, matière non ré-utilisable, sont vitrifiés, isolés de l’homme et de l’environnement grâce à un conditionnement adapté et entreposés sur le site Areva de La Hague dans l'attente d'un stockage définitif en profondeur.

Le recyclage des matières nucléaires issues du traitement du combustible usé permet d’économiser 17% du besoin en uranium naturel du parc de centrales d’EDF.

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