Les 6 centres d'ingénierie nucléaire

• Limiter les quantités de déchets à la source : les progrès accomplis dans la conception mais également l'exploitation des centrales ont permis, par exemple, de diviser par trois les déchets à vie courte depuis 1985. Depuis la mise en service du parc nucléaire d'EDF et à production énergétique équivalente, l'amélioration continue de l'efficacité énergétique du combustible a permis de réduire de 25 % la quantité de combustible consommée chaque année. Ce gain a permis de réduire dans les mêmes proportions la production de déchets issus des structures métalliques des assemblages de combustible.


• Les trier : pour optimiser leur gestion, les déchets sont triés en fonction de leur niveau de radioactivité et de leur nature (métal, plastique...).


• Les conditionner et préparer le long terme : le conditionnement des déchets triés consiste à les confiner et à les immobiliser dans des conteneurs ou colis adaptés pour éviter toute dissémination de la radioactivité.
  Le choix du conditionnement (fûts, caissons métalliques, conteneurs en béton...) est adapté au type de déchet.


• Les isoler de l'homme et de l'environnement : les colis permettent d'isoler la radioactivité de l'homme et de l'environnement lors des étapes de transport, d'entreposage ou de stockage, et occupent un espace limité.

Pour ne pas faire supporter aux générations futures toutes les charges relatives à la gestion des déchets radioactifs résultant de la production d’électricité dont profite la population aujourd’hui – y compris leur gestion à long terme -, EDF constitue des provisions et affecte les actifs nécessaires à la couverture de ces provisions. Le coût du kilowattheure intègre, depuis l’origine, le coût de la gestion à long terme des déchets à vie longue et le coût de la déconstruction des centrales. Il prend également en compte le conditionnement actuel des déchets.

Le traitement des combustibles usés permet de valoriser 96% de leur masse pour produire de nouveaux combustibles et préserver les ressources énergétiques futures.

• le plutonium est recyclé dans un combustible spécifique, le Mixed Oxyde Fuel (MOX), fabriqué à l'usine Melox de Marcoule (Gard).
• l'uranium appauvri séparé, dont une partie est entreposée, constituant de fait une réserve, est aussi utilisé pour fabriquer du nouveau combustible, l'uranium de retraitement enrichi (URE).
• Le traitement permet également de conditionner les 4% de déchets ultimes " à vie longue " sous une forme stable et durable.