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Un déchet radioactif, c'est quoi ?

Les 58 réacteurs EDF sont répartis sur 19 centrales en France. Ils produisent environ 420 Térawattheures par an en consommant une moyenne de 1200 tonnes de combustible.
Mesure d'irradiation d'un fût plombé. CNPE de Saint-Alban. V Mesure d'irradiation d'un fût plombé

Comme toute activité industrielle, les centrales nucléaires génèrent des déchets, dont certains sont radioactifs

  • Les déchets dits « à vie courte » qui perdent la moitié de leur radioactivité sur des durées inférieures ou égales à 31 ans. Ils proviennent de l’exploitation, de la maintenance et la déconstruction des centrales nucléaires. Ils représentent 90% du stock total de déchets radioactifs selon l'inventaire de l'ANDRA et contiennent 0,1% de la radioactivité totale. Il s'agit de filtres, résines, vannes, vinyles, tissus...
  • Les déchets dits « à vie longue » qui perdent leur radioactivité sur des durées supérieures à 31 ans. Ils sont issus principalement du traitement du combustible nucléaire usé. Ils représentent 10% du stock total de déchets radioactifs et concentrent 99,9 % de la radioactivité totale.

Les déchets radioactifs sont connus et inventoriés

Par la loi du 30 décembre 1991, l'Etat a chargé l'Agence Nationale pour la gestion des Déchets Radioactifs (ANDRA) du recensement de l'ensemble des déchets présents sur le territoire national. Cet inventaire est disponible sur www.andra.fr

Aujourd’hui, des solutions techniques sûres existent pour la gestion de tous les déchets radioactifs

Les déchets « à vie courte » sont triés selon leur niveau de radioactivité et leur nature, conditionnés et stockés dans les centres de l'ANDRA. Les déchets « à vie longue » issus du traitement du combustible usé sont transformés en blocs de verre inaltérable et entreposés dans l'usine Areva NC de La Hague dans l'attente de la construction du Centre industriel de stockage géologique, Cigéo (www.cigéo.com), qui pourrait, sous réserve d'autorisation, accueillir les premiers déchets en 2025. 

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